Aunque clasificada como un arbusto, la mirra puede crecer hasta 10 metros de altura. El tronco exuda una resina oleosa natural que se endurece en lo que se clasifica como “lágrimas” de color marrón rojizo. Los recolectores locales hacen incisiones en los árboles para aumentar el rendimiento. Luego se limpia y se procesa mediante extracción con solventes para producir el aceite espeso y resinoso. Llamado mo yao en China, se ha utilizado desde al menos el año 600 ac. Se utilizó para embalsamamiento y fumigación en el Antiguo Egipto, y se ha utilizado durante siglos como ingrediente en incienso y perfume.